Drugu godinu zaredom, znanstvenici NOAA-e primijetili su rekordni godišnji porast atmosferskih razina metana, snažnog stakleničkog plina koji zadržava toplinu i koji je drugi najveći faktor globalnog zatopljenja uzrokovanog ljudima nakon ugljičnog dioksida.
Prema NOAA-inim zapažanjima, znanstvenici procjenjuju da su globalne emisije metana u 2021. godini 15% veće u odnosu na razdoblje 1984.-2006. Razine metana u atmosferi u prosjeku su iznosile 1.895,7 dijelova na milijardu (ppb) tijekom 2021. što je oko 162% više od predindustrijskih razina.
U međuvremenu, razine ugljičnog dioksida također nastavljaju rasti povijesno visokim stopama. Ovo je deseta uzastopna godina da se ugljični dioksid povećao za više od 2 dijela na milijun (ppm), što predstavlja najbržu kontinuiranu stopu povećanja u 63 godine od početka praćenja.
Iako je postojala znanstvena rasprava o uzroku stalnog porasta razine metana, onečišćenje ugljičnim dioksidom uvijek je bilo glavni pokretač klimatskih promjena uzrokovanih ljudskim djelovanjem. Procjenjuje se da je prošle godine ljudskim djelovanjem u atmosferu ispušteno 36 milijardi tona ugljičnog dioksida, dok je otprilike 640 milijuna tona metana ispušteno tijekom istog razdoblja. Vrijeme zadržavanja metana u atmosferi je otprilike devet godina, dok će dio ugljičnog dioksida koji se danas emitira nastaviti zagrijavati planetu tisućama godina.
Dok ugljični dioksid ostaje u atmosferi mnogo dulje od metana, metan je otprilike 25 puta snažniji u zadržavanju topline u atmosferi i ima važan kratkoročni utjecaj na brzinu klimatskih promjena. Metan u atmosferi nastaje iz mnogih različitih izvora, poput proizvodnje, transporta i korištenja fosilnih goriva, raspadanjem organske tvari u močvarama i kao nusprodukt probave preživača kao što su krave. Određivanje specifičnih izvora odgovornih za varijacije u godišnjim porastima metana je složeno, ali znanstvenici procjenjuju da proizvodnja i upotreba fosilnih goriva doprinosi otprilike 30% ukupnih emisija metana. Ove industrijske izvore metana relativno je jednostavno odrediti i kontrolirati pomoću trenutne tehnologije.
Smanjenje emisija metana važan je alat koji se sad može koristiti za smanjenje utjecaja klimatskih promjena u bliskoj budućnosti i brzo smanjenje stope zagrijavanja. Znanstvenici NOAA-e smatraju da je smanjenje emisije fosilnog metana nužan korak ka ublažavanju klimatskih promjena, ali ekstremna dugovječnost emisije ugljičnog dioksida u atmosferi znači da se onečišćenje fosilnim gorivima mora smanjiti na nulu što je prije moguće ako želimo izbjeći najgore utjecaje klimatskih promjena.
Izvor: