Tri godine nakon izgradnje gotovo 1 km prve solarne ceste u francuskoj Normandiji rezultati nisu ispunili prvotna očekivanja. Uslijed značajnog intenziteta prometa i utjecaja prirodnih čimbenika poput munja, dio solarnih panela je oštećen i degradiran od kojih neki i bez mogućnosti popravka.
Francuska je 2016. najavila svoj hrabri plan da “asfaltira” 1.000 kilometara (oko 620 milja) fotonaponskim panelima, koji će proizvoditi 790kWh dnevno. Po završetku cesta je trebala napajati do 5 milijuna domova. Prekrivena 2.800 četvornih metara fotonaponskih panela, cesta nazvana Wattway košta oko 5 milijuna eura (5,2 milijuna dolara) za izgradnju, a dnevno će je koristiti približno 2.000 vozača tijekom dvogodišnjeg probnog razdoblja. Nada se da će Wattway moći generirati dovoljno energije za napajanje svih uličnih svjetala u gradu s 3.400 stanovnika.
Pretpostavka je jednostavna i gotovo previše dobra da bi bila istinita: Pokrijte svoje ceste solarnim pločama i ubirajte obilnu zelenu energiju.
Međutim, projekt je propao. Izvještaj tvrdi da inženjeri nisu uzeli u obzir prirodno pogoršanje uzrokovano grmljavinom, plijesni od lišća i teškim kamionima i traktorima koji bi redovito koristili cestu. Na svom vrhuncu, cesta je samo generirala 149.459 kWh u godini, što ih čini daleko manje učinkovitima od običnih nagnutih solarnih panela. Uz to, paneli su se oštetili veoma brzo, a njihov popravak zaiskuje velika ulaganja.